現代人注重飲食健康，正餐吃得健康之外，在挑選零食的時候都會選擇無添加劑的食品。相信大家聽得最多的添加劑就是防腐劑。到底防腐劑是什麼呢？食品一定要添加防腐劑嗎？防腐劑會對身體有害嗎？今天我們就來聊一聊防腐劑這個話題。
食物腐壞的原因：
空氣當中含有大量細菌、微生物。當食物與空氣中的細菌、微生物長期接觸時，再加上適當的濕度、溫度，食物就會腐壞。以麵包作為一個例子：為了繁殖後代，細菌需要大量養分，它們就會分解麵包中的蛋白質、澱粉質，為他們繁殖後代提供養分。而細菌在分解蛋白質、澱粉質的過程中會產生腐壞產物（包括顏色、氣味、味道）。
防腐劑的作用：
影響細菌生長的因素有很多，當中以水分、酸鹼、空氣為主。防腐劑能夠改變食物的酸鹼度，從而抑制細菌的生長。舉個例子，一種細菌能夠在pH=6的環境生存，當我們在食物中添加適量的防腐劑，改變它的酸鹼度，細菌就無法生存，從而達到防腐的目的。
防腐劑的種類：
根據香港的法例，假如食物含有添加劑（包括防腐劑），就要在食物配料表中的添加劑名稱前加一個英文字母E或e。簡單而言，假如你在食物配料表中見到有E或者e的物質，就代表這個產品含有添加劑。 根據食物安全中心的報告，常見的防腐劑有二氧化硫 (e220) 和山梨酸 (e200)。
防腐劑的安全性：
一般而言，食用適量的防腐劑（食用）不會引起健康問題。但假如人體長期攝取防腐劑，當中是否會引起健康問題，仍然有待驗證。防腐劑可免則免。
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