減肥一直是不少人的長期目標，但實在是知易行難，需要付出的努力並不簡單。現代人做運動的習慣愈來愈少，不少商家看準這種心態，推出「代餐」，以低熱量、方便、每餐一包就能幫助減肥作招徠。事實真的如此嗎？
代餐的營養成分
市面上的代餐主要是粉狀沖劑，只需要加入適量的水分即可食用，準備過程相當簡單，可以10分鐘便解決一餐。代餐主要成份包括：
蛋白質（大豆蛋白質或乳清蛋白）
維他命（維他命A、B、E）
膳食纖維（奇亞籽、蒟蒻）
少量碳水化合物（穀物，例如糙米、燕麥）
為甚麼吃代餐會飽？
代餐含有較多膳食纖維，這些纖維在吸收水分後體積會脹大數倍，佔據胃部空間。胃部就會發出紅燈信號，傳送至大腦，讓大腦產生飽腹的感覺，從而停止進食更多食物——簡單而言，便是讓我們即使未吃夠也覺得飽了，降低熱量攝取。
代餐的熱量
代餐所提供的熱量較低，每份僅有200-300卡路里。一般而言，對於一個成年人來說，每餐需要攝取500-700卡路里（男女各不同）。每食用一次代餐取代正餐，便會產生約300卡路里的熱量缺口，這時身體無法攝取足夠能量以維持身體運作，就會開始使用身體肌肉的糖原。當身體糖原用完後，就會分解其他部位的脂肪、甚至肌肉來提供能量，從而達至減肥的效果。
用代餐來減肥，真的可行嗎？
代餐不宜作為正餐來長期食用。雖然代餐能夠為我們提供各種維他命、礦物質和適量的氨基酸，但它不能完全取代日常的正餐。假如一日三餐都吃代餐，那麼每天都只攝取了200x3=600卡路里的熱量，遠遠低於一個正常成年人的基礎代謝率。假如每天熱量攝取低於基礎代謝率，那麼身體就有機會分解肌肉來提供能量，最終得不償失。此外，代餐所含營養未必足夠全面，特別是對於孕婦、青少年和長者來說。
此外，代餐中的膳食纖維能夠提供較強的飽腹感，但持續的時間較短，容易較快便餓，若吃零食或下午茶則容易反而攝取更多熱量。若每次都強忍饑餓的話，容易在日後進行報復性飲食，短時間攝取過量的食物，造成減肥反彈。
不宜吃代餐的人群
患有慢性疾病的人士不宜食用代餐，特別是糖尿病患者。有時候，糖尿病患者血糖會處於較低的水平，若只吃代餐，由於代餐所含碳水化合物較少，未能提供足夠糖分，或會導致血糖無法及時上升，嚴重者甚至會陷入昏迷。
腸胃不適人士亦不宜長期食用代餐。代餐中含有大量膳食纖維，它們會被腸道中的細菌分解並產生氣體，使得腸胃更加不適。
減肥是持久戰
代餐方便食用，熱量較低，不失為一個繁忙時快速填飽肚子的方法，但它只是一個補充方法，所帶來的效果只是短暫的。減肥所需要的是長期計劃和毅力——均衡飲食，增加食物攝取的種類、控制食物的份量、增加水分的攝取、適量的運動和堅持，才能達到減肥的效果並維持健康的身體狀態。
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